Die Schaufelräder werden von der Wasserströmung angetrieben. Zuerst schwimmt das Boot mit der Strömung weg und wickelt dabei die Schnur ab. Sobald die Schnur aber abgewickelt ist, paddelt es munter weiter, nur kehrt es dabei gegen die Strömung zurück.
Das kleines Wasserrad wird vor dem Ausflug in den Rucksack gesteckt und bei der Pause am Bach zusammengesteckt. Man braucht keinen Kleber, denn kaum wird das Wasserrad ins Wasser getaucht, quillt das Holz auf und die Teile halten fest zusammen. Nun plätschert es bald im Bach zwischen zwei Astgabeln oder auf geeigneten Steinen als Lager. Vor dem Aufbruch nachhause nimmt man das Wasserrad wieder auseinander und lässt die Holzteile trocknen für den nächsten Ausflug.